No dia 8 de fevereiro de 1944, um avião alemão do modelo Heinkel He 111 caiu na Serra do Montejunto, próximo de Alenquer, em Portugal. Este acidente trouxe grande comoção à população portuguesa, afinal, a nação lutava para manter-se neutra em meio ao conflito armado que assolava a Europa.
Na época, a Alemanha comandava uma das más poderosas forças aéreas do mundo, a Luftwaffe. Este acidente marcou a primeira queda de avião alemão em solo português, o que gerou uma grande movimentação da imprensa e da população local.
A aeronave He 111 fazia parte de uma missão de reconhecimento, porém, conforme informações divulgadas, o aparelho alemão encontrou dificuldades técnicas que resultaram em uma queda numa região montanhosa em Portugal.
Segundo relatos da época, os sobreviventes do acidente foram imediatamente capturados pelas forças portuguesas que os levaram para a cidade de Alverca, próxima a Lisboa. No entanto, as ordens superiores do governo português foram de encaminhar os sobreviventes para a Alemanha, já que Portugal mantinha-se como país neutro em relação ao conflito mundial.
Este episódio foi amplamente divulgado em meios de comunicação de todo o mundo e gerou grande comoção entre a população. Este foi um dos acidentes mais graves no país, e deixou marcas profundas na história da aviação de Portugal.
Apesar disso, pouco se conhecia à época sobre a missão de reconhecimento dos alemães, e os detalhes dos acontecimentos só foram revelados décadas mais tarde. A queda do He 111 abriu espaço para discussões sobre a política de neutralidade portuguesa durante a Segunda Guerra Mundial, bem como sobre a presença alemã no país.
Com o passar do tempo, outras histórias e relatos envolvendo o acidente foram surgindo, inclusive ao apontar que houve um esforço da cúpula portuguesa de evitar um atrito com os alemães e, ao mesmo tempo, manter sua posição de neutralidade.
De qualquer forma, os impactos da queda do He 111 são sentidos até hoje, especialmente na região onde ocorreu o acidente, em que a população mantém viva a memória sobre a tragédia aérea que marcou a história do país.
